Presentation
A must-see hike on the heights of Saint Sorlin d'Arves, starting from the Col de la Croix de Fer.
View of the Saint Sorlin Glacier overlooking the Three Lakes but also Aiguilles d'Arves, Belledonne chain, Mont Blanc...
From Col de la Croix de Fer, a loop route really recommended, follow "Les Bancs / Col nord des Lacs" (east face of Les Perrons, on the Saint Sorlin d'Arves side). Go up to the Col Nord des Lacs by the old mountain pasture path (which avoids the ski slope altogether).
At the Col Nord des Lacs either go down to the Bramant lake (1st lake) and the Etendard refuge (food, drinks...) or go directly to the Blanc lake (2nd lake) then to the Tournant lake (3rd lake) and finally to the foot of the glacier. For the return, in a loop, via the refuge follow "Col des Tufs" and then take the track back to the Col de la Croix de Fer.
Caution: from the Col Nord des Lacs or from the refuge it takes another 2 hours to reach the foot of the glacier (+ time to return to the Col de la Croix de Fer, i.e. 4 hours) - Do not progress on the glacier (abrasive ice, snow bridges on crevasses...).
Detailed route
Départ : Parking du Col de la Croix de Fer
1/ JOUR 1: du "Col de la Croix de Fer" au "Refuge de l'Etendard" / Durée : 2h / Dénivelée : + 463 m et - 90 m / Difficulté : Bleu / Itinéraire: Au parking du col, qui surplombe les vieux chalets d'alpage de la Combe d'Olle, prendre la direction de droite pour l'accès le plus simple. Les lacets de l'itinéraire permettent de découvrir le versant des Aiguilles d'Argentière, mais aussi celui des Aiguilles d'Arves. Arrivé au Col des Tufs qui nécessite quelques efforts, les trois lacs se dévoilent. Encore quelques pas et vous voici au refuge de l'Etendard pour vous attend le gite et le couvert. Que rêver un plus beau décor pour passer la nuit. (Possibilité de faire le tour des lacs le Jour 1).
2/ JOUR 2 : du "Refuge de l'Étendard" au "Col de la Croix de Fer". Durée : 3h / Dénivelée : + 119 m et - 499 m / Difficulté : Bleu / Itinéraire : Depuis le refuge contourner les lacs par la rive gauche jusqu’au Lac Blanc / Possibilité de prolonger la randonnée et de rejoindre le pied du glacier de Saint Sorlin: compter 2 h aller-retour; départ conseillé tôt le matin. / Depuis le Lac Blanc, revenir au Col Nord des Lacs puis descendre sur l’ancien chemin d’alpage jusqu’au télésiège des Choseaux en passant par le Carrelet puis continuer jusqu’au parking du Col de la Croix de Fer.
Opening period
From 10/06 to 01/10.
Depending on snow conditions.