PIERRE BALMAIN
grand couturier français

18 Mai 1914 - 29 Juin 1982

Né le 18 Mai 1914 à SAINT-JEAN-DE-MAURIENNE (SAVOIE), Pierre BALMAIN quitte à l'âge de onze ans cette ville pour faire des études à CHAMBERY puis à PARIS afin d'embrasser une carrière d'architecte, comme le souhaitait sa mère.

Mais le jeune Pierre se faisait une autre idée de son avenir et après avoir réalisé quelques dessins pour un spectacle au Lido, il entre en 1934 chez le Captain Molyneux, maître incontesté de l'élégance.

Il entre en 1939 chez Lucien Lelong qui lui offre un poste très bien rémunéré.

La guerre éclate, il est mobilisé en Maurienne. Démobilisé en 1940, il rejoint sa mère à AIX-LES-BAINS où celle-ci tient boutique. Il y côtoie l'écrivain américain Gertrude STEIN et réalise pour elle quelques tenues bien modestes compte tenu de la pénurie.

De passage en SAVOIE, Lucien Lelong lui suggère de revenir à PARIS. Il partage alors avec Christian DIOR la responsabilité de la création des futures collections de la Maison Lelong. Parmi ses premières victoires, il présente une robe d'allure simple qu'il intitule "Petit Profit". Ce célèbre modèle de crêpe noir fut commandé par 360 clientes qui se l'arrachèrent.

Dès 1945, Pierre BALMAIN ouvre sa propre boutique Rue François 1er.

Il habille les vedettes du spectacle : Germaine Montero, Marlène Dietrich, Michèle Morgan, Katherine Hepburn, Brigitte Bardot, Sophia Loren, Dalida... et on fait appel à lui pour créer les tenues des mariages princiers.

Dans le même temps, on lui demande de créer des uniformes pour les hôtesses de la Sécurité Sociale (1964), des J.O de Grenoble(1968), des compagnies aériennes de Singapour, Koweit, Thaïlande, et pour la première femme Préfet (1974).

Son goût pour les voyages le conduira en Thaïlande où la reine Sirikit lui commandera une garde-robe complète. Lors d'un voyage en Thaïlande en 1972, il ressent les premiers symptômes d'une maladie qui devait le foudroyer en plein élan de création le 29 Juin 1982.

De son grand-père Alexandre, colporteur, originaire de SAINT SORLIN D'ARVES, Pierre BALMAIN a sans doute hérité son goût des voyages et de l'aventure. Fier de ses origines savoyardes, il a toujours gardé avec sa famille et ses amis des liens étroits.

Ses cendres ont été dispersées par son collaborateur Monsieur Erik Mortensen dans la combe de la Balme, en Maurienne, au pied du glacier de Saint Sorlin d'Arves.